Za sortu arbequina vjeruje se da je u Kataloniju stigla iz Jeruzalema. Počela se širiti u 18. st.  kada je Arbequa (po kojem je i dobila naziv), vojvoda od Medinacellija, počeo poticati njezinu sadnju i razvijati nove tehnike uzgoja. Njegove inovativne ideje –  intenzivna sadnja, pažljiva rezidba i branje, kao i prerada odmah nakon berbe – preživjele su sve do danas.

Najveća koncentracija ove sorte masline u brdovitoj je pokrajini Lleida. Plod arbequine je malen po veličini, no daje veliku količinu slatkastog ulja s karakterističnim okusom trave i vrlo slabo izraženim paprenim notama. Iako se arbequina sadi i u drugim dijelovima Španjolske, pa čak i u Kaliforniji i Argentini, smatra se da se najbolje ulje od te sorte masline dobiva upravo u Kataloniji.

Natjecanje organizira zadruga Agroles, krovna udruga koja od 1980. okuplja oko 5.000 malih i srednje velikih proizvođača maslinovog ulja u pokrajini, organiziranih u 32 zadruge. Agroles ulja plasira na tržište pod nazivom Románico. Udruga Agroles počela je od 1992. organizirati stručna kušanja ulja kako bi promovirala podizanje kvalitete, iz čega se kasnije razvilo godišnje natjecanje.

Pobjednik posljednjeg natjecanja zadruga je iz okolice Flixa, čije će se ulje na tržište plasirati u ograničenoj količini od 10.000 boca s etiketom Románico Esencia. Joan Pardeu, voditelj zadruge, ponosan je na uspjeh, no kaže kako je on rezultat brige posvećene pažljivom uzgoju, ranoj berbi i velikoj brizi s kojom se masline prešaju odmah nakon berbe. Po mišljenju analitičarke maslinovog ulja Judy Ridgway, ulje dobiveno iz sorte arbequina – nekada osrednje maslinovo ulje – danas je uz pomoć inovacija u uzgoju i preradi maslina preraslo u privlačan i kvalitetan proizvod, konkurentan na međunarodnom tržištu.

Izvor: Financial Times, 23. 02.2007., Clarissa Hyman, više